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El Ex Convento del
Carmen guarda una gran cantidad de secretos, cuya relevancia no solo
se debe a la antigüedad de sus orígenes, sino al impacto que esta
propiedad tuvo para toda la zona sur de la Ciudad de México e
incluso para el país entero.
La historia del Ex
Convento del Carmen se remonta al siglo XVII, cuando los frailes
carmelitas adquirieron varios terrenos en las inmediaciones del Río
Magdalena, que según algunas estimaciones, estarían
comprendidos dentro de las actuales avenidas Copilco, Revolución y
Avenida Universidad, y abarcarían la totalidad de la Colonia Chimalistac, enlazando de esa manera dos de las antiguas villas más
importantes del sur de la ciudad, Coyoacán y San Ángel.
En esta extensa
propiedad, gracias a la visión de
fray Andrés de San Miguel, se realizo una importante obra de
infraestructura hidráulica que mediante presas, aljibes y canales,
aprovechaba el cauce del Río Magdalena para dotar de agua a los más
de 13,000 árboles frutales que se encargaban de cultivar los frailes
y algunos vecinos de la zona. La importancia de las huertas, aumenta si
consideramos que de ella se abastecía la mayor parte de los mercados
de la ciudad, y es aún mayor al conocer que fue en estas fértiles
tierras donde se aclimataron varias especies de árboles hasta
entonces desconocidas en nuestro país, como los manzanos, los
perales, algunas especies de fresnos e incluso cedros del Líbano.
Asimismo, en el extremo poniente de la huerta se edifico un templo
que fue ampliado para albergar un colegio, un hospital y las
habitaciones de los religiosos.
Como podrá
deducirse esta propiedad alcanzó una riqueza e influencia tal, que la gente dejo de llamar San Jacinto Tenanitla
a la población
para por fuerza de costumbre denominarlo San Ángel, nombre que ha
perdurado hasta nuestros días.
Como es de imaginarse, la situación no fue del agrado de los
fundadores del Templo de San Jacinto, los dominicos, que en varias
ocasiones intentaron boicotear a la otra orden, pero afortunadamente
no tuvieron éxito.
En el aspecto artístico,
el Ex Convento del Carmen destaca por la riqueza de las obras que
preserva como oleos de varios destacados personajes del virreinato
y varios artículos religiosos, así como una cripta detalladamente
decorada donde descansan las momias de algunos influyentes
personajes de la zona en el pasado. De especial importancia es su
arquitectura que consta de una magnifica iglesia con un magnifico
altar barroco y tres cúpulas cubiertas por la exquisita cerámica de
Talavera.
Asimismo, en los
terrenos de la antigua huerta se edificaron varios puentes y
ermitas, que seguían el mandato de la orden carmelita de construir
pequeñas capillas de oración apartadas del claustro del convento
para que los frailes pudieran retirarse a la soledad y meditar.
Varias de estas edificaciones sobreviven y pueden apreciarse en la
actualidad. Su entorno es tan interesante, que hicimos un reportaje
la zona de Chimalistac, te invitamos a explorarlo.
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